鲁智深是《水浒传》最重要的人物之一，是作者施耐庵极力塑造的真正的英雄好汉，他武艺高强，性格豪迈，粗旷豁达，粗中带细，侠义心肠，虽喝酒吃肉，无视戒规，但其内心深处，恰恰装着一颗虔诚的向佛之心。正因为如此，他才格外受得广大读者的喜爱。
然而，就是这位大家都非常喜爱的真英雄、真好汉，他的结局却有些蹊跷—施耐庵竟然让他坐化而死。想必很多读者看到这里，皆为鲁智深感到可惜，可惜之后，多少又会有一些疑问。在此之前，鲁智深并没有患病的迹象，也没有在征战中受伤，而且其身体状况应当是很好的，偏偏生擒方腊后，功德圆满的鲁智深竟然在六和寺坐化而死，实在让很多读者费解。那么，施耐庵为什么要安排鲁智深坐化呢?这其中到底有着怎样的真相?我们不妨一起来看看。
一、增强故事的传奇性和趣味性
“逢夏而擒，遇腊而执；听潮而圆，见信而寂。”
鲁智深坐化前，想起智真长老送他的四句偈语：鲁智深想到，自己在万松林活捉了夏侯成，最后又擒了方腊，正应了“逢夏而擒，遇腊而执”这两句。如今又听到钱塘潮声，大概真的到了“听潮而圆，见信而寂”的时候。于是，鲁智深沐浴更衣，换上御赐的僧衣，盘膝而坐，虔诚向佛，最终在六和寺坐化而死。首先，鲁智深坐化，是小说早就埋下的一处伏笔，很显然，之前智真长老的四句偈语就已经暗示了鲁智深的结局;其次，坐化即圆寂，多指佛门中人功德圆满之时，以一种理想化的状态死去的说法。一般人虽然半信半疑，但也会认为佛门中人圆寂而死，是一种传奇故事，对此难免饶有兴趣。
二、鲁智深患了疾病
多少有些医学、病理、健康常识的人都应该知道，经常喝酒吃肉的人，很容易患上心脑血管疾病，而心脑血管疾病又很容易引发脑溢血。鲁智深恰好处在这种疾病的高发年龄段，更要命的是，鲁智深原本就是一个体态肥硕之人。那么，与其说鲁智深是坐化而死，还不如说他是突发脑溢血死亡。这种解释，不无可能。
三、前后形成鲜明的对比
鲁智深的出场，是豪迈无比的—拳打镇关西、大闹五台山、倒拔垂杨柳、大闹野猪林等等一系列英雄壮举，让鲁智深的形象顿时高大英伟，光芒万丈，这是一个多么英雄气概的“花和尚”;但就是这么一位豪迈气概的英雄，却在最后无声无息地坐化而死。这种前后的反差，形成鲜明的对比，让读者不禁为鲁智深的黯然离去，感到深深地惋惜。同时，这种鲜明的对比，更加重了英雄人物的悲剧，令人无限感怀。
四、制造悬念，引发读者想象
很多读者都认为鲁智深之死，非常蹊跷。因为在此之前，他并没有表现出任何异样，既没有受伤，也没有患病，就算像我们前面说的，他可能患了心脑血管疾病，但那也只是猜测。因此，鲁智深到底是突发脑溢血而死，还是坐化而死，甚至是被方腊的间谍害死(别忘了，六和寺在杭州，杭州正是当时方腊的重镇，更值得注意的是，方腊帐下四大元帅之一的宝光如来邓元觉，正好也是一个和尚，那六和寺中存在方腊的间谍，便不足为奇)，这些都是有可能的。不管是以上哪种可能，甚至还有别的可能，都为鲁智深之死披上了一层神秘的面纱，制造了一个大大的悬念，让读者能够根据自己的主观意识，进行各种趣味的想象。这也是小说家常用的手法之一。
五、坐化是鲁智深最好的结局
鲁智深生擒方腊，立下“水浒第一功”，对他这个出家人来说，可谓是功德圆满。但我们都知道，鲁智深是一个不守清规戒律的“花和尚”。一方面鲁智深立下大功，另一方面又犯了无数次戒规;一方面鲁智深是个真正的英雄好汉，另一方面鲁智深又是个凡心未了的“花和尚”。功过是否能相抵，或许在别人那里能实现，但在鲁智深这里，是实现不了的。因为鲁智深终归是佛门中人，既然犯戒，就应该受到惩罚。对鲁智深来说，一般的小惩小戒，当然起不了任何作用，只有让鲁智深献出生命，恰恰才是一种真正的救赎。其实，鲁智深之死，跟《天龙八部》的萧峰之死，有异曲同工之妙。很多人都觉得萧峰死得太可惜，他不应该自杀，而是继续活着，做中原豪杰的领袖。但如果那样的话，萧峰的英雄形象，就会大打折扣。萧峰唯有一死，才能真正地完成他作为大英雄的雕像;鲁智深也一样，相比活着，鲁智深死去或许更能彰显他的英雄本色。再一个，不管鲁智深多么英雄，多么好汉，他终归是犯了清规戒律，他的手上也终归沾染了不少鲜血，只有死去，才能真正实现自我的救赎。
表面上看，鲁智深坐化而死，不过是作者的刻意安排，算是一个比较传奇的故事，似乎并没有太多值得深究的地方。但仔细考量，我们会发现，作者安排鲁智深坐化而死，其实是大有深意的。确切地来说，鲁智深之死，正是一种自我的救赎，是真正的功德圆满。
