人物出身
杜迁早年曾到沧州投奔小旋风柴进，后与白衣秀士王伦、云里金刚宋万、旱地忽律朱贵一同在梁山泊落草，聚集七八百小喽啰，打家劫舍。他武艺平常，因身材高大，人称摸着天。
收留林冲
林冲风雪山神庙后，被柴进收容，但因官府追捕甚紧，担心连累柴进，打算投奔别处栖身。柴进因与王伦、杜迁有旧，便修书一封，推荐林冲到梁山入伙。
王伦嫉贤妒能，担心林冲威胁到自己的地位，便婉言劝他下山。而杜迁三人却认为林冲本领高强，且又是柴进推荐，应该予以收留，因此都劝说王伦。经过一番周折，林冲最终被王伦留在梁山。
梁山重组
晁盖、吴用等人劫取生辰纲后，因事情败露，投奔梁山入伙。王伦仍旧不肯收留，惹恼了林冲，被林冲杀死。杜迁三人本欲劝解，却被阮氏三雄拦住，后见王伦被杀，便表示愿拥戴林冲。林冲却推举晁盖为寨主。 排定座次时，杜迁知道自己本事低微，便主动让位给刘唐、三阮等人，最终坐了第九把交椅。
花荣、秦明等人加入梁山后，梁山头领达到二十一人，而杜迁的座次则又降到第十八位。 后来，杜迁又与宋万、王英、郑天寿一同将萧让、金大坚捉上梁山。
江州劫法场时，杜迁与燕顺、刘唐、宋万以使枪棒卖药为名，混入城中，随晁盖等人救出宋江，并参与白龙庙聚义。 大闹无为军时，杜迁与石勇扮作乞丐，埋伏在城门边，杀死把门军士。在破呼延灼连环甲马时与刘唐活捉韩滔。宋江上山后，重新排定座次。杜迁坐于聚义厅左边一带，位于“旧头领”之列。
大聚义
宋江首次安排将佐职司时，在山前设置三关，由杜迁“总行守把，但有一应委差，不许调遣，早晚不得擅离”。
三打祝家庄后，杜迁又与宋万一同把守宛子城第二关。
呼延灼征讨梁山时，杜迁与刘唐一同生擒百胜将韩滔。 后随晁盖征讨曾头市。
宋江继任梁山寨主后，在忠义堂周围设立四座旱寨。杜迁坐镇左军寨，居第六位。
智取大名府时，杜迁与宋万扮作粜米客人，混入城中为内应，并在城破后杀死梁中书满门。
梁山排座次时，杜迁排第八十三位，星号地妖星，与鲍旭、樊瑞等十六人一同担任步军将校。
人物结局
梁山受招安后，杜迁随宋江南征北战，征讨辽国时第一次破太乙混天象阵时身负重伤。在水浒传简本中曾杀死田虎手下头领牛万春。后在征讨河北田虎、淮西王庆、江南方腊，但并无突出战绩。
征讨方腊时，杜迁随宋江攻打清溪县，结果在乱军中被马踏身亡。 他是梁山最后一批战死者，追封义节郎。
