形象描写
金大坚在《水浒传》第三十八节《浔阳楼宋江吟反诗;梁山泊戴宗传假信》中初次出场时，书中描写他“眉目不凡，资质秀丽”;但关于他的更多描述，都是集中在他的雕刻技艺上。此外通过吴用的叙述，也可知道他与萧让二人并非纯粹的文弱书生，金大坚“亦会枪棒厮打”。后来王英依计拦路将萧、金二人劫上山时，萧、金也“倚仗各人胸中本事，便挺着杆棒，径奔王矮虎”。并且“各使手中器械，约战了五七合”。
金大坚出场时有赞诗一首：凤篆龙章信手生，雕镌印信更分明。人称玉臂非虚誉，艺苑驰声第一名。
人物经历
宋江因杀了阎婆惜，被发配江州，又因在浔阳楼题“反诗”，被黄文炳发现，向江州蔡九知府蔡得章告发，被抓入牢中。蔡九知府依黄文炳之计，写家书给父亲蔡京，以炫耀“抓获反贼”之功，并让蔡京指点如何处置宋江。已与宋江结识的戴宗奉命将信送往东京，半路在朱贵的酒店被麻翻，信件被搜出。
吴用因此献计，伪造蔡京回信，使宋江被押往东京，梁山便可派人中途夺下。金大坚因为善于雕刻图书印记，又与吴用相识，因此与善于写包括蔡京在内各家字体的萧让一同被吴用派戴宗赚上梁山。戴宗以“泰安州岳庙刻碑文”为由，骗得萧让、金大坚与其同行，半路上戴宗借故走开，萧、金二人便被王英依计捉上了山。第二天，两人家眷也被接上山，从此，萧、金二人便“死心塌地，再回山寨入伙”。
金大坚上山后，按吴用计策，伪造了蔡京的玉箸篆文“翰林蔡京”印章，用在萧让伪造的回信上。戴宗带着假信便下山回江州。
然而戴宗离开后，吴用突然想起，家书不应盖如此印章，蔡九知府必然会发现此信是假。
后来蔡九知府与黄文炳果然发现回信是假，戴宗也被打入死牢。梁山好汉闹江州、劫法场，才救出宋江、戴宗二人。
此后金大坚在梁山担任“刊造雕刻一应兵符、印信、牌面等项”。梁山大聚义时，石碣上名号为“地巧星玉臂匠金大坚”，排名六十六。职务为“掌管专造一应兵符印信”。
梁山受招安后，攻打辽国、田虎、王庆时，金大坚一直在队伍之中。其中辽国政权通过贿赂蔡京、童贯等人，向宋朝投降之后，征辽的梁山军马只得停战，回师之时，宋江命金大坚、萧让和随军石匠们在“永清县东一十五里茅山之下”立碑记事。征田虎、王庆后也有类似举动。
梁山征方腊前，金大坚与皇甫端一起，被皇帝留在了京城，“驾前听用”。最后“在内府御宝监为官”。
在《水浒传》其他原著版本中，除了起源更早的百回本里无田虎、王庆情节，经过“腰斩”并增加“惊噩梦”情节的金圣叹评本无大聚义以后情节外，金大坚的经历基本相同。
